Un clásico que nadie pidió reinventar con inteligencia artificial

Hay anuncios que forman parte de la cultura popular. El de los camiones de Coca-Cola recorriendo paisajes nevados al ritmo de «Holidays Are Coming» es, para millones de personas, la señal oficial de que la Navidad ha llegado. Ese spot de 1995 con camiones reales, luces de verdad y figurantes abrigados se convirtió en un icono publicitario.

Pero en 2024, Coca-Cola decidió que era buena idea recrear ese clásico utilizando inteligencia artificial generativa. El resultado fue un vídeo con personas de aspecto artificial, ruedas de camión que no giraban y una estética que los propios espectadores calificaron de «sin alma». La reacción fue tan negativa que cualquier marca habría dado marcha atrás. Coca-Cola, sin embargo, hizo justo lo contrario.

2025: la misma apuesta, el mismo resultado

En noviembre de 2025, Coca-Cola lanzó una nueva versión de su anuncio navideño, otra vez generada completamente con IA. Esta vez colaboraron con los estudios Silverside y Secret Level, involucrando a cinco especialistas en inteligencia artificial que revisaron más de 70.000 clips generados durante 30 días de producción.

La gran diferencia respecto al año anterior fue sustituir a los humanos por animales: osos polares, pandas, perezosos y focas observaban el paso de los famosos camiones rojos. La idea era evitar el llamado «valle inquietante», esa sensación incómoda que provocan los rostros humanos generados por IA cuando no terminan de parecer reales.

Aunque técnicamente el anuncio era superior al de 2024 (las ruedas por fin giraban, la iluminación era más coherente), la respuesta del público fue igual de negativa. Los comentarios en redes sociales fueron demoledores: «Un año de avances en IA y sigue pareciendo terrible», escribió un usuario en YouTube. Otros lo describieron como «frío», «vacío» y «una imitación barata de la nostalgia».

¿Por qué fracasó la estrategia?

Pratik Thakar, vicepresidente global y responsable de IA generativa de Coca-Cola, defendió la campaña asegurando que la inteligencia artificial era «un superpoder para la ejecución y la producción». Sin embargo, el problema nunca fue técnico. El problema fue emocional.

La Navidad es un momento de conexión humana. Los consumidores asocian estas fechas con lo auténtico, lo familiar, lo que se toca y se siente. Introducir inteligencia artificial en ese contexto rompió precisamente lo que hacía especial al anuncio original: la sensación de que era real.

Un dato interesante es que, según la empresa de investigación System1, el anuncio obtuvo la puntuación máxima en sus tests de efectividad publicitaria. Pero eso no impidió que la conversación en redes sociales fuese abrumadoramente negativa. Y en marketing, la percepción de marca importa tanto o más que las métricas de rendimiento.

Tres lecciones que deja Coca-Cola para cualquier negocio

La primera es que la tecnología no puede sustituir la autenticidad. Puedes tener las herramientas más avanzadas del mercado, pero si tu audiencia percibe que has sacrificado lo genuino por ahorrar costes o por subirse a una tendencia, el mensaje pierde fuerza.

La segunda es que insistir en un error no lo convierte en acierto. Coca-Cola tuvo un año entero para escuchar las críticas y cambiar de rumbo. En lugar de eso, dobló la apuesta. Eso envió un mensaje claro a los consumidores: «Nos da igual lo que penséis». Y eso nunca es buena estrategia.

La tercera es que las métricas no lo explican todo. Que un anuncio funcione bien en un test de laboratorio no significa que esté construyendo marca de forma positiva. A veces, lo que genera conversación no genera confianza.

Reflexión final

La inteligencia artificial es una herramienta extraordinaria y tiene un potencial enorme en el mundo del marketing. Pero precisamente por eso hay que saber cuándo usarla y cuándo no. Coca-Cola tenía un activo emocional de valor incalculable en su anuncio navideño y decidió arriesgarlo en nombre de la innovación. El resultado fue una campaña que, lejos de acercar a los consumidores, los alejó.

Para cualquier marca, grande o pequeña, la lección es clara: la tecnología debe estar al servicio de la estrategia, no al revés. Y la estrategia siempre empieza por entender qué espera y qué siente tu público.

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